Organismes et fonctionnement

La vie économique du Pays de Retz a depuis la préhistoire été dépendante du réseau hydrographique. La pêche, la chasse, l’élevage, l’agriculture et le transport des marchandises ont été liés aux fluctuations du niveau d’eau de la Loire, de l’Acheneau, du Tenu, de la Boulogne, de l’Ognon et du Falleron. C’est par ces rivières qu’a transité tout le commerce, le réseau routier étant inexistant dans cette région avant le XX^e siècle.

Dès le moyen Age les moines cisterciens de l’Abbaye de Buzay (1135-1791) réalisent d’importants travaux d’irrigation et transforment une zone de marécages en pâturages productifs. Réalisé au XVIII^e siècle et modifié au XIX^e, le canal de Buzay, long de quatre kilomètres entre Rouans et la Loire, améliore la navigation et permet de réguler l’assèchement des marais.Au XIX^e siècle sont mis en place les syndicats des marais qui se regroupent en 1957, en créant, l’Union des Syndicats des Marais du Sud Loire (Union des Marais) qui fédère les initiatives des 12 syndicats de marais. Elle s’étend sur 26 communes de Loire Atlantique et de Vendée. En 1958, elle achète le canal maritime pour en faire un outil de régulation hydraulique. Elle assure les travaux communs et les investissements collectifs jusqu’en 1984. Elle a en charge l’exondation, l’irrigation, la gestion et l’entretien des ouvrages d’intérêt général jusqu’en 1996.

Depuis cette date, le Syndicat d’Aménagement Hydraulique du Sud de la Loire (S.A.H), assure le relais de l’Union des Marais. Il est composé de 51 communes. Le S.A.H a pour objet l’étude, la réalisation et l’aménagement des ouvrages hydraulique d’intérêt collectif avec comme objectif l’amélioration de la maîtrise hydraulique des bassins versants du sud Loire. Il est doté depuis 1997, de la compétence entretien et exploitation des ouvrages.